The Five Demands

Il Guardian ha riportato la notizia secondo la quale i prigionieri all’epoca dei Troubles venivano sottoposti alla controversa tecnica di interrogatori, denominata ‘waterboarding’

Il ‘waterboarding’ è una brutale tecnica di interrogatorio equiparabile ad una vera e propria tecnica di tortura, utilizzata per ottenere informazioni, estorcere confessioni e per punizione e intimidazione. Il waterboarding consiste nell’immobilizzare un individuo, metterlo a testa in giù e versargli acqua sulla faccia per simulare l’annegamento, cosa che produce il riflesso faringeo, facendo credere al soggetto che la morte sia imminente, benché non causi danni fisici permanenti. (fonte wikipedia) Si tratta di una tecnica praticata anche dalla CIA negli interrogatori dei prigionieri membri di Al-Qaeda.
Stando a quando riportato dal Guardian, i prigionieri all’epoca dei Troubles vennero sottoposti a questo metodo di interrogatorio, come avvalorato anche dalla testimonianza di Liam Holden, l’ultimo uomo condannato alla pena di morte nel Regno Unito nel 1973 per l’uccisione di Frank Bell del reggimento paracadusti. All’epoca del processo la giuria non credette alla sua testimonianza quando diceva che membri del Reggimento Paracadutisti lo teneva giù mettendo un asciugamano sul suo viso prima di versare l’acqua da un secchio, sul naso e sulla bocca.
Ora la Criminal Cases Review Commission, ha deciso di deferiro il caso alla Court of Appeal di Belfast, in seguito al riesame di nuovi elementi di prova riguardanti “l’ammissibilità e l’affidabilità” delle confessioni in questi frangenti. Esistono buone possibilità che la condanna di Holden venga annullata.
Ci sarebbe anche un altro uomo ad aver subito la medesima ‘tortura’ dopo esser stato ed interrogato dalla RUC in relazione all’omicidio di un agente.
Alcuni prigionieri repubblicani avrebbero al Guardian che il waterboarding è stato utilizzato come forma di punizione, ma anche come un mezzo per estrarre confessioni.

Prisoners ‘waterboarded during Northern Ireland Troubles’ (Belfast Telegraph)
Northern Ireland prisoners were subjected to controversial “waterboarding” interrogation techniques during the Troubles, it has been reported.
The claims are backed by the last man to receive a death penalty sentence in the UK after being found guilty of murdering a British soldier, according to the Guardian .
Liam Holden from west Belfast was sentenced to hang after being convicted in 1973, largely on the basis of an unsigned confession, the newspaper said.
Holden’s death sentence was commuted to life imprisonment and he spent 17 years behind bars after being convicted of murdering paratrooper Private Frank Bell in September 1972.
His conviction came after the jury did not believe him when he said members of the Parachute Regiment held him down and put a towel over his face before pouring water from a bucket over his nose and mouth.
Now, however, the independent Criminal Cases Review Commission has referred his case to the Court of Appeal in Belfast.
The move follows an examination of new evidence and the admissibility and “the admissibility and reliability” of confessions in the case.
The Guardian reported that the commission believes “there is a real possibility” his conviction will be quashed.
Despite the jury’s doubts over his claims, the version of events Holden gave at his trial bears strong resemblance to those made against the CIA, which began using waterboarding techniques while interrogating al-Qaida suspects during the ‘war on terror’.
According to the paper, lawyers say another man gave a similar account of being waterboarded after being arrested by detectives of the RUC and questioned about the murder of a police constable.
A number of republican former prisoners told the paper that waterboarding was used as a form of punishment, as well as a means of extracting confessions.
So-called waterboarding is a form of interrogation where water is repeatedly poured over someone’s face giving them the impression they are drowning.