The Five Demands

L'addio della moglie

Identificati grazie al DNA i resti umani di Charlie Armstrong, uno dei 14 ‘disappeared’ tra uomini e donne rapiti e uccisi dai paramilitari repubblicani al culmine delle violenze in Irlanda del Nord

“Sarebbe esagerato dire che è un giorno di gioia. E’ ancora un giorno di lutto per i suoi cari. E’ un giorno in cui ha termine il tormento, la paura, la frustrazione e la rabbia”.
Queste le parole di Monsignor Gerard Clifford, vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di Armagh, a cui è spettato il compito di accogliere le spoglie di Charlie Armstrong a 30 anni circa dalla sua scomparsa.
“Per 29 anni i familiari di Armstrong hanno perseverato nella speranza di poter assicurare degna sepoltura, un posto dove potersi raccogliere e ricordare, un luogo dignitoso, una sepoltura dignitosa, ad un marito, un padre”.
“Oggi la ricerca della famiglia è finita” continua il vescovo.
Ma non la è quella di altre familie che si trovano nelle stesse condizioni di disperazione nella quale hanno versato gli Armstrong da quel 1981, anno in cui scomparve Charlie cinquantasettenne mentre si stava recando ad una messa presso la chiesa di S. Patrick a Crossmaglen.
Il vescovo Clifford si appella a chiunque “possa avere uno straccio di informazione” sui resti dei Disappeared a condividerlo con l’Independent Commission for the Location of Victims’ Remains (ICLVR)
“Il tempo passa. Ci potrebbero essere persone in possesso di qualche indicazione su dove si trova un corpo,” ha sottilineato il prelato.
“Stiamo tutti invecchiano e il tempo passa troppo in fretta. Mi appello a chiunque possa avere uno straccio di informazione, mi appello a voi per condividerla con chi può indagare a fondo.”
I resti umani che è stato dimostrato appartenere a Charlie Armstrong vennero rinvenuti in un terreno paludoso della contea di Monaghan il 29 luglio scorso. Si tratta di uno dei 14 ‘disappeared’ dei Troubles.
L’IRA ammise nel 1999 di aver ucciso e seppellito in località segrete nove dei desaparecidos: Seamus Wright, Kevin McKee, Jean McConville, Colomba McVeigh, Brendan Megraw, John McClory, Brian McKinney, Eamon Molloy e Danny McElhone.
Nessuna traccia nemmeno di Gerry Evans, Robert Nairac e Seamus Ruddy, scomparso in Francia e il cui omicidio è stato rivendicato dall’INLA.

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• ‘Disappeared’ man’s funeral held (bbc.co.uk)

Funeral held for ‘Disappeared’ victim (Belfast Telegraph)
Disappeared victim Charlie Armstrong’s burial today gives hope to others still searching for loved ones who vanished during the Troubles, his funeral Mass heard.
The remains of Mr Armstrong, believed to have been abducted and murdered by the IRA in 1981, were found in remote bogland in Co Monaghan at the end of July.
Bishop Gerard Clifford, Auxiliary Bishop of the Archdiocese of Armagh, said the Armstrong family’s long, anguished wait for a Christian burial had finally come to an end.
“Oftentimes their hopes were shattered,” he said.
“But for 29 years the Armstrongs persisted in their demands that a husband, a father, would be given a proper burial, a place where they could gather and remember, a dignified place, a dignified burial.
“Today the family’s search has ended.”
Mr Armstrong, 57, from Crossmaglen, Co Armagh, in Northern Ireland, went missing on his way to Mass at St Patrick’s Church in the town three decades ago.
He is one of the so-called Disappeared – 14 men and women abducted and killed by republican paramilitaries at the height of the violence in Northern Ireland.
Bishop Clifford told the funeral Mass he was loved and respected in the community.
“It would be an exaggeration to say that it is a day of joy,” he said.
“It is still a day of mourning for one’s loved one. It is a day to end the torment, the fear, the frustration and the anger.”
Bishop Clifford appealed to anyone who “might have a shred of information” on the remaining Disappeared to share it with the Independent Commission for the Location of Victims’ Remains (ICLVR).
“Time is moving on. There may be people who have some indication of where a body is placed,” he said.
“We are all getting older and time is passing all too quickly. To anybody who might have a shred of information, I appeal to you to share that with those who will explore it to the full.”
The IRA admitted in 1999 that it killed and buried nine of the Disappeared – Seamus Wright, Kevin McKee, Jean McConville, Columba McVeigh, Brendan Megraw, John McClory, Brian McKinney, Eamon Molloy and Danny McElhone – in secret locations.
The bodies of Mr Molloy, Mr McKinney, Mr McClory, Ms McConville and Mr McElhone have been found.
Others who vanished during the Troubles include Gerry Evans, Robert Nairac and Seamus Ruddy, who disappeared in France and whose murder was admitted by the INLA.