The Five Demands

Visita di una rappresentanza dello Sinn Fein presso il carcere di massima sicurezza di Maghaberry

Sono attualmente in corso colloqui che hanno come argomento centrale, il raggiungimento di un intesa che porti al termine della dirty protest messa in atto da circa una trentina di prigionieri repubblicani.
Solo pochi giorni fa al personale carcerario era stato dato in dotazione abbigliamento atto a proteggerli dall’urina, a volte mista ad escrementi, riversata dai detenuti nei corridoio dell’ala in cui sono rinchiusi.
La protesta è una forma di ribellione alle condizioni inumane in cui sono costretti i prigionieri, segregati nelle loro celle fino a 23 ore al giorno, privati del diritto di visita e di accesso alla mensa.
Gerry Adams, numero 1 dello Sinn Fein, ha rivelato la visita di una rappresentanza del partito tra le mura della prigione per toccare con mano quali siano le reali condizione di detenzione, “per esplorare le condizioni e di incontrare i prigionieri”.
“Abbiamo fatto rimostranze al Ministro della Giustizia e ai funzionari del caso con un ruolo di responsabilità nella prigione” ha dichiarato Adams.
“Sostengo le famiglie dei prigionieri e sostengo il diritto dei prigionieri di essere trattati adeguatamente e io credo che siano lamentele che devono essere affrontate”.
Gerry Hodgins, in rappresentaza dei familiari dei prigionieri repubblicana, rivendica il riconoscimento dello status di prigioniero politico e aggiunge: “Una prigione funzionerà solo quando vi sarà cooperazione tra i detenuti e il personale carcerario. Non c’è cooperazione in questa prigione al momento”, lamentando l’attuazione di un regime vendicativo e punitivo.
Ad incalzare è Finlay Spratt della Prison Officers’ Association, che pone il quesito su chi sia a gestire la prigione: “i prigionieri o l’autorità?” e aggiunge: “I prigionieri desiderano gestire la prigione. Beh, non è quello per cui sono in carcere”.

Jail talks try to end ‘dirty protest’ (U TV)
Talks are underway to try to end a so-called ‘dirty protest’ by republican prisoners at Maghaberry jail.
Inmates at the high-security facility on the outskirts of Lisburn are understood to have been pouring excrement onto the cell block landing in the ongoing protest, forcing the Northern Ireland Prison Service to issue protective clothing to staff.
It is part of a long-running dispute over conditions within the jail – it has been claimed that prisoners are being locked up for 23 hours a day and that they are being denied food and visiting rights.
Sinn Féin president Gerry Adams told UTV that members of the party has visited the prison “to explore conditions and to meet with the prisoners”.
He added: “We have made representations to the Minister of Justice and to the appropriate officials with responsibility for the prison.
“I support the families of those prisoners and support the prisoners’ right to be treated properly and I do think they have grievances that need to be dealt with.”
A spokesman for the prisoners’ families, Gerry Hodgins, said the protesters are demanding political status and access to legal representation.
“A prison will only work when there is co-operation between the prisoners and the prison staff,” he said.
“There is no co-operation in that prison at the minute – it is being run in a very vindictive and punitive manner.”
But Finlay Spratt from the Prison Officers’ Association said the inmates just wanted control of the jail.
“It’s down to this old argument about who runs the prisons – is it prisoners or is it the authorities?” he said.
“The prisoners want to run the prison. Well, that’s not what prison is for.”
‘Dirty protests’ were previously staged during the Troubles, when republican prisoners took the action ahead of hunger strikes in 1981.