The Five Demands

Il Segretario di Stato Owen Paterson indica nell’Historical Memory Documentary Centre di Salamanca un esempio su come affrontare l’eredità lasciata dai Troubles

L’Historical Memory Documentary Centre di Salamanca è stato costituito grazie ad una legislazione spagnola del 2007 e consiste in archivi di testimonianze e documentazioni di pubblica accessibilità.
Owen Paterson tenendo un discorso al Leonard Steinberg Memorial Lecture tenutosi a Londra ha indicato nell’Historical Memory Documentary Centre un esempio su come sia possibile affrontare il passato rendendo allo stesso tempo disponibili alla comunità una serie di archivi e documenti che potrebbero aiutare ad affrontare l’eredità lasciata da decenni di violenze in Irlanda del Nord.
Un progetto sicuramente laborioso, come sottolineato dallo stesso Segretario di Stato “Qualsiasi cosa simile in Irlanda del Nord richiedere ovviamente un coinvolgimento di tutti coloro che sono stati coinvolti nelle vicende degli ultimi 40 anni. Non potrebbe essere un esercizio unilaterale.
“E il suo valore sarebbe fortemente dipendente dalla misura in cui gli individui sarebbero disposti a raccontare la loro storie e in quali circostanze.
“Un tale processo richiederebbe un contributo del governo, che non dovrebbe andare oltre il rilascio di documenti, assicurandone un’indipendenza dal governo stesso”.
“Potrebbe trovare spazio anche il ruolo di  un gruppo di storici impegnati nell’interpretare tutto il materiale disponibile al fine di ‘scrivere’ la storia autorevole dei Troubles.
“Non sarebbe una scorciatoia per affrontare con il passato. Ma potrebbe aiutare le famiglie, e la società, a comprendere ed a mettere la parola fine, per quanto difficile possa essere.
“E gli storici potrebbero essere più qualificati rispetto agli avvocati nel fornire aiuto nella risoluzione del passato”.
Paterson ha inoltre ribadito la volontà di non avviare più costose e pubbliche inchieste che rischierebbero di mettere sullo stesso piano le azioni delle PSNI e della RUC a quelle dei terroristi.
“Al tempo stesso, però, quando lo Stato o chi lo serve fa la cosa sbagliata ci assumeremo la responsabilità e chiederemo scusa, come il Primo Ministro ha giustamente fatto in relazione alla ‘Bloody Sunday’ o come nel caso della strage di Claudy.
“Ma continuare a selezionare i casi da sottoporre ad una lunga inchiesta pubblica non è un valido approccio per affrontare l’eredità di un conflitto in cui migliaia di persone da tutti gli strati della comunità sono stati uccisi”.

Troubles stories to ‘deal with past’ (UTV)
Victims of the Troubles could have their accounts of what happened recorded by a new independent body, Northern Ireland Secretary Owen Paterson said in a speech.
Speaking at the Leonard Steinberg Memorial Lecture given at London think tank, Mr Paterson said he still had to make a decision on how best to deal with the legacy of decades of violence in Northern Ireland.
Mr Paterson effectively ruled out a South African- style Truth Commission favoured by Sinn Féin but said providing a new platform, to record stories from the Troubles and to allow access to official files, may be an option.
“A further idea is some kind of mechanism for information sharing and recovery.
“Spanish legislation in 2007 included provision for a Historical Memory Documentary Centre in Salamanca with public access to archives and documents.
“Anything similar in Northern Ireland would clearly need involvement from all those involved in the events of the past 40 years. It could not be a one-sided exercise.
“And its value would be highly dependent on the extent to which individuals would be prepared to tell their story and under what circumstances.
“Such a process would require a government contribution, for example over the release of documents, but it would have to be wholly independent of government.”
He added: “There might also ultimately be a role for a panel of historians to interpret all the available material with a view to producing the authoritative history of the Troubles.
“It wouldn’t be a shortcut to dealing with the past. But it might help families, and wider society, achieve greater understanding and closure, however difficult that might be.
“And historians might just have more appropriate skills than lawyers in helping to resolve the past.”
The Secretary of State said he believed Northern Ireland did not want to simply draw a line under the past.
But he ruled out further “costly and open-ended public inquiries” and applauded the work of the police Historical Enquiries Team which he said is “patiently and meticulously working its way through 3,268 deaths during the Troubles, including soldiers and police officers who lost their lives”.
Mr Paterson said he would reject any idea that “puts the RUC, the PSNI and our Armed Forces on the same footing as terrorists”.
“And we will never forget the sacrifice of our police and armed forces in defending democracy and the rule of law,” he said.
“At the same time, however, when the state or those who serve it do the wrong thing we will accept responsibility and apologise, as the Prime Minister rightly did over ‘Bloody Sunday’ or as I did in the case of Claudy.
“But continuing to pick out selective cases to subject to a lengthy public inquiry is not a viable approach to dealing with the legacy of a conflict in which thousands of people from all parts of the community were killed.”
Mr Paterson said he would discuss proposals for dealing with the past before making an announcement in the New Year on the way forward.
Mr Paterson also threatened legislation to end double-jobbing between the Stormont Assembly and Westminster.