The Five Demands

Ian Paisley svela di aver tentato fino all’ultimo di convincere Tony Blair a non convertisi al cattolicesimo ed esorta il governo ad annullare la cerimonia di benvenuto a Papa Benedetto XVI, prossimo alla sua visita nel Regno Unito

Ian Paisley fu l’ultimo ministro protestante a parlare con Tony Blair la sera precedente alla sua conversione alla fede cattolica. L’ex leader del DUP racconta che quel giorno a Downing Street, Tony Blair si girò verso di lui e disse: ‘io stasera sarà un cattolico romano’. I colloqui politici si trasformarono ben presto in discorsi a sfondo teologico, durante i quali l’allora Primo Ministro inglese parlò del suo interesse per la fede e della sua intenzione di seguire l’esempio della moglie Cherie.
Si avvicina intanto la data del 16 settembre, giorno in cui Papa Benedetto XVI atterrerà sul suolo britannico. Una visita che ha letteralemente spaccato in due l’opinione pubblica e politica già da settimane.
Ian Paisley ha esortato il governo ad annullare ogni cerimonia di benevenuto. “Si stanno preparando a riceverlo come un re. Non è un re”, ha dichiarato ai microfoni di Sky News. E non è mancato il commento sulla controversa e ambigua posizione di Papa Ratzinger sullo scandalo degli abusi sessuali ai danni di bambini. “Quando il popolo cattolico romano si è lacerato su questioni in merito alle quali il Papa ha per certi versi chiuso un occhio, è stato il momento per il popolo protestante di manifestare il proprio sostegno.”

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Tony Blair advised not to become a Catholic by Ian Paisley (Belfast Telegraph)
Former DUP leader Rev Ian Paisley has said he tried to dissuade ex-PM Tony Blair from becoming a Catholic on the day he made his conversion.
The Free Presbyterian Church founder said Blair confided in him before converting.
Mr Paisley said he made the plea during a meeting in Downing Street, where he had gone for political talks, but found himself instead discussing theology.
He said: “I was the last Protestant minister that spoke to the Prime Minister the night before he was made a Roman Catholic.
“He turned to me and said ‘I will be a Roman Catholic tonight’.
“Well, I said I was going to say a few things and I said them — as a real Christian — because this was a matter of eternity.”
Mr Paisley failed in his attempts to turn Mr Blair away from the Catholic Church, which he joined months after leaving Downing Street. The former PM had long spoken of his interest in the faith and the fact that his wife Cherie was a devout member.
Mr Paisley has also urged the Government to cancel next week’s state welcome for the Pope.
He told Sky News: “They are receiving him as a king. He’s not a king.”
He says the child abuse scandals have justified his lifelong opposition to Rome.
“When the Roman Catholic people are torn asunder because of this matter that the Pope has in many ways closed an eye to, it is time for the Protestant people also to support them.”
Pope Benedict XVI visits Britain next week.