The Five Demands

Un rapporto schiacciante, mette in evidenza le condizioni di vita dei detenuti, contrarie ai principi di tutela dei diritti umani.
I cappellani hanno sollevato gravi preoccupazioni per il sovraffollamento di alcuni impianti, in cui i detenuti dormono ancora sul pavimento e sono bloccati in una cella per 23 ore con quattro altri uomini.
Nella loro relazione annuale hanno anche ribadito la cronica mancanza di strutture di riabilitazione, negando così ai detenuti le speranze di migliorare le loro condizioni.
Suor Imelda Wickham, ha affermato che la maggior parte dei detenuti sono poveri, ignoranti e disoccupati. “Le prigioni sono necessarie per coloro che commettono reati gravi, ma il sovraffollamento, soprattutto di piccoli criminali, senza fissa dimora e persone con malattie mentali, ha portato ad una situazione insostenibile in cui i detenuti non hanno alcuna speranza di riabilitazione.”
La relazione ha anche rilevato come i detenuti non si sentano al sicuro dietro le sbarre, ed un numero crescente sta chiedendo di rimanere rinchiuso in cella.
Lo studio spiega come il commercio illegale di droga fomenti la violenza nelle carceri e che il problema del sovraffollamento è stato ulteriormente aggravato, trattenendo gli immigrati clandestini in attesa di espulsione.
I cappellani del carcere – che hanno pubblicato la loro relazione in occasione del sessantesimo anniversario della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani – hanno detto che detenuti delle prigioni a Mountjoy, Cork e Limerick possono uscire dalle loro celle per un massimo di 4 ore, contro le 17 di segregazione in cella, per poi doverci  ritornare per consumare i pasti. Una chiara violazione dei diritti umani.
“L’impossibilità di lavarsi e la mancaza dei servizi igienici è degradante e umiliante”, ha continuato Suor Wickham.
I cappellani hanno invitato il mistro della Giustizia Dermot Ahern, a rinviare la costruzione del maxi carcere di Thornton Hall (a nord di Dublino n.d.r.), per avere il tempo di studiare un’alternativa  per coloro che non riescono a pagare le ammende, per fornire i centri di riabilitazione per tossicodipendenti, per fornire servizi di assistenza per i malati di mente, ed esplorare la possibilità di carceri realmente riabilitativi .

Report highlights ‘squalor’ of prison life
The lack of human rights for prisoners was condemned today in a damning report that highlighted squalid living conditions for inmates.
The Irish prison chaplains raised concerns about severe overcrowding in some facilities where inmates still sleep on floors and are locked in one cell for 23 hours with four other men.
In their annual report they also maintained the chronic lack of rehabilitation and facilities offers inmates little hope of improving their circumstances while behind bars.
The chaplains called on Justice Minister Dermot Ahern to postpone the construction of a new super prison at Thornton Hall in north Dublin to allow for a proper debate on the prison system.
Head chaplain, Sr. Imelda Wickham, said the majority of prisoners are poor, uneducated and unemployed.
“If the prisoners fail to get a chance to improve their lives while being detained, we are not just failing them – but also their victims and wider communities,” said Sr Wickham.
“Prisons are necessary for those who commit serious crimes, but overcrowding, mainly with petty criminals, homeless and mentally ill people, was leading to an impossible situation where prisoners have no hope of rehabilitation.”
The report found even inmates do not feel safe behind bars anymore, with increasing numbers requesting to go on “voluntary” lock-up.
It revealed the illegal drugs trade was fuelling violence in prison and that overcrowding was further compounded by the use of prisons to hold illegal immigrants pending deportation.
The prison chaplains – who launched the report to mark the sixtieth anniversary of the Universal Declaration of Human Rights – said having inmates in Mountjoy, Cork and Limerick still slopping out after a 17-hour lock-up with up to four others, who then return to those same cells to eat their meals, is surely against human rights.
They claim the situation in the system could be addressed if alternatives were found for the large numbers of prisoners who are behind bars for non-payment of fines and petty crimes.
“Lack of in-cell washing and toilet facilities is both degrading and demeaning,” continued Sr Wickham.
“Our response to crime cannot ignore the causes.”
Chaplains maintain postponing Thornton Hall could give government time to put in place alternatives for those who fail to pay fines, to provide rehabilitative centres for addicts, provide mental care services for the mentally ill, and explore the possibility of the smaller more rehabilitative type of prison.
“A fundamental issue that needs to be addressed is whether we as a society are willing to cut back on education, on health and social welfare but unwilling to cut back on prison expansion,” she added.
“People have a right, a duty and a responsibility to decide.”